Antecedentes de la D.O Jerez-Xeres-Sherry

La importancia del comercio vinícola jerezano desde el siglo XVI fue de tal calibre que existían razones para que el territorio tuviera la categoría de ser región demarcada a mediados del siglo XVIII en un momento trascendental cuando las primeras familias extranjeras comienzan a instalarse en Jerez.

No hubo un personaje que, aunque fuera autoritariamente a golpe de decreto, impusiera unas reglas como ocurrió con el vino de Oporto por parte del Marqués de Pombal precisamente en aquel siglo. No obstante, en España existían antecedentes proteccionistas de las producciones locales con las Ordenanzas Reales e incluso municipales que podían haber servido para establecer medidas proteccionistas para varias localidades a la vez. Fórmula que más tarde sería el principio básico de las denominaciones de origen que implantaron los franceses en la primera década del siglo XX.

Los intereses comerciales primaron tanto de las empresas exportadoras como los de los viticultores representados por el llamado Gremio de la Vinatería, agrupación que duró desde 1733 hasta 1834. Una asociación que, aunque suene bien como protectores del proletario viticultor, también estaban los intereses de los terratenientes integrados en el Gremio. Esta asociación gremial de cosecheros desembocó en un Sindicato de Viticultores.

El caos en la oferta de vinos era descomunal, con mezclas de todo tipo y materia prima de cualquier origen. El sherry entendido por el comercio internacional era –y sigue siendo- fruto de la sabia combinación de vinos, tipos y envejecimientos como actividad terciaria.

Las primeras tentativas

Durante el Congreso Vinícola celebrado en 1886 en Madrid, hubo una propuesta de clasificación de los vinos jerezanos por parte del Ayuntamiento de Jerez, representado por Gumersindo Fernández de la Rosa. Propuso dos “marcas de origen”: “la marca entera” y la “media marca”. En la primera se contabilizaban los llamados vinos “naturales” (fino, oloroso, amontillado, palo cortado) que llevaría el escudo de la ciudad y la leyenda de “Xerez Natural”, mientras que en la segunda el vino sería de mezclas –“Xerez Combinado”- lo que permitiría incluso introducir vinos de otras zonas. Los vinos “naturales” todavía eran minoría frente a los vinos de mezcla. En aquella época era frecuente que los grandes exportadores jerezanos embotellaran vinos tipo Málaga, Oporto. La materia prima, además de la propia, procedía de Sevilla y el Condado de Huelva.

Después de la filoxera continuaron los intentos de aunar criterios entre los dos grupos confrontados: cosecheros y almacenistas. En el año 1914 se produce un importante debate tanto a nivel político, económico y periodístico como a nivel del sector implicado. “Lo más curioso –cita Antonio Cabral- es que la iniciativa partió del Centro de Unión Mercantil de Jerez, entidad que agrupaba tan sólo al pequeño comercio y en cuya Junta Directiva se encontraba un tonelero, un chacinero, un camisero y hasta un librero”. Lo cierto es que, con la estampación de la firma del presidente del Centro, se entrega al ministro de Fomento la siguiente proposición: 

1º.- Que se delimite la zona vitícola de la comarca de Jerez con los pueblos de Jerez, El Puerto de Santa María, Sanlúcar, Rota, Chipiona, Trebujena y Chiclana, incluyendo también a dos empresas que operaban en Cádiz: Lacave y Gómez y Compañía.

2º.- Que solo los vinos producidos y criados dentro de la comarca delimitada puedan usar legítimamente la marca “Vinos de Jerez”.

Durante varios años y con los paréntesis que corresponden a los desajustes de intereses entre cosecheros y exportadores, Antonio Cabral concluye en su interesante y documentado artículo, que el alcalde jerezano Julio González Ontoria logró tener registrada la marca “Jerez” en 1924 gracias a la intervención personal de Miguel Primo de Rivera –nacido en Jerez- entonces Jefe del Directorio Militar, sin consultar con los bodegueros del resto de las localidades de la zona vitivinícola. Este hecho originó una cadena de pleitos que finalizaron cuando se crea el primer Estatuto del Vino en 1932 aprobado por decreto en septiembre de ese año y puesto en funcionamiento al año siguiente. En él se instaba a los sectores implicados a la constitución del primer Consejo Regulador de la Denominación de Origen Jerez-Xerès-Sherry y Manzanilla de Sanlucar de Barrameda aprobándose 1935 su primer Reglamento común a las dos denominaciones. 

En el citado Estatuto del Vino de 1932 se proponía dos denominaciones: Jerez-Xerès-Sherry y Manzanilla Sanlúcar de Barrameda. Sin embargo, los cosecheros sanluqueños prefirieron integrarse en el Consejo Regulador de la primera hasta tal punto que en los primeros años la manzanilla aparecía como un tipo de vino. Fue en 1964 cuando la denominación de Sanlúcar quedó reseñada como hasta hoy.

Algunos comunicadores insisten que la primera D.O. es la riojana en 1925, pero fue como fecha extraoficial de intenciones, sin un control efectivo de la producción. En cambio, es la de Jerez que en 1935 conforma la primera certificación oficial de origen del vino en España. Todo ello sin añadir los antecedentes de 1914 cuando se creó una demarcación protegida como “Vinos de Jerez”.